Η οικογενειακή ψυχοθεραπεία απευθύνεται σε οικογένειες που ένα μέλος, συνήθως το παιδί, παρουσιάζει ένα σοβαρό σύμπτωμα γύρω από το οποίο οργανώνεται και δυσκολεύεται όλο το σύστημα. Στην οικογενειακή θεραπεία το ατομικό πρόβλημα αντιμετωπίζεται σαν αποτέλεσμα των δυσλειτουργικών σχέσεων που έχουν αναπτυχθεί μεταξύ των μελών της οικογένειας. Ο θεραπευτής καλεί κάθε μέλος να καταλάβει πως ο ίδιος συμβάλει στην διατήρηση του συμπτώματος κατανοώντας το ρόλο του στα δυσλειτουργικά δυναμικά που μεταξύ τους αναπτύσσονται.
Στην οικογενειακή θεραπεία ο θεραπευτής εκκινεί από την πεποίθηση πως κάθε οικογένεια, ενώ κλείνεται γύρω από το πρόβλημα, διαθέτει δυνάμεις και αποθέματα τα οποία καλείται να αναδείξει και να ενεργοποιήσει. Στόχος είναι, εκτός από την επίλυση της δυσκολίας, η οικογένεια να παράγει αλλαγές ευεργετικές για το κάθε μέλος χωριστά μα και για το σύστημα ολόκληρο.
